甜玉米是一种甜质类型的玉米，因其具有抑制糖分向淀粉转化的遗传特性，所以乳熟期籽粒中含糖量较高，食之味甜，甜玉米因此而得名。甜玉米，是一种菜果兼用的新型食品。有甜、糯、嫩、香的特点，有"水果玉米"之称。

   乳熟期的甜玉米籽粒中，葡萄糖、蔗糖、果糖含量是普通玉米的2-8倍，蛋白质含量13％以上。以水溶性蛋白为主，粗脂肪含量9.9％，比普通玉米高出l倍左右。籽粒中富含VB1、VB2、VB5、VB6、VC、VE、胡萝卜素和l8种氨基酸等营养元素。德国营养保健协会的研究表明，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用最高。玉米含有7种"抗衰剂"即钙、谷胱甘肽、维生素、镁、硒、维生素E和脂肪酸。经测定，每l00克玉米能提供近300毫克的钙，几乎与乳制品中所含的钙差不多。丰富的钙可以起到降血压的功效。玉米中所含有的胡萝素被人体吸收后转化为维生素A，具有防癌作用。植物纤维素能加速致癌物质和其他毒物的排出。天然维生素E则有促进细胞分裂，延缓衰老，降低血清胆固醇、防止皮肤病变的功能，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退。玉米含有的黄体素、黄质有利于延缓眼睛老化。